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Die Geschichte der französischen Fremdenlegion

Die Légion Etrangère ist ein militärischer Großverband, gegenwärtig bestehend aus Freiwilligen aus 136 Nationen, die als Zeitsoldaten Dienst in den Streitkräften Frankreichs leisten. Sie gehört zum französischen Heer. Die Fremdenlegionäre sind in ihrem Mannschaftskern aus dem nichtfranzösischen Ausland angeworbene Söldner. Im Sinne des Völkerrechts gelten sie als reguläre Soldaten der französischen Armee.

Die französische Fremdenlegion wurde am 10. März 1831 durch einen Erlass von König Louis-Philippe I. gegründet und diente zunächst der Eroberung und Absicherung der Kolonien Frankreichs in Afrika, mit der zu dieser Zeit in Algerien begonnen wurde (später Französisch-Nordafrika; Kämpfe bis in die 1920er-Jahre). Sie untersteht seit ihrer Gründung unmittelbar dem jeweiligen französischen Staatsoberhaupt, in der Französischen Republik also dem Staatspräsidenten. Die Truppe umfasste Anfang der 1960er-Jahre, gegen Ende des Algerienkriegs, bis zu 35.000 Mann und wurde danach kontinuierlich auf die gegenwärtige Stärke von rund 7700 Mann reduziert.

Das Offizierskorps der Legion besteht seit jeher grundsätzlich aus Franzosen. Bis in die Zeit des Zweiten Weltkriegs gab es ausnahmsweise auch Offiziere mit ausländischen Patenten. Laut einer Ansprache von Colonel Morellon haben in der Légion Étrangère seit der Gründung bis Ende der 1980er Jahre mehr als 600.000 Mann aus aller Welt gedient. Über 36.000 seien in diesem Zeitraum bei den jeweiligen Einsätzen ums Leben gekommen.

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La Légion en Chiffres (Décembre 2023)

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  • Près de 150 nationalités

  • 9459 hommes, 451 officiers, 2154 sous officiers, 6854 militaires du rang soit 12% des Force Opérationelle Terrestre (FOT)​

  • 8977 hommes servent àtitre étranger dont 573 en outre-mer et à l'étranger

  • 482 hommes servent à titre français, 366 officiers, 54 sous-officiers, 62 militaires du rang

  • Un plan de recrutement 2024 à 1600 volontaires

  • 451 officiers, dont 85 officiers à titre étrangere (19%)

  • 50% de la Légion passe en formation au 4e RE chaque année, soit 4500 stagaires

  • Un taux de sélection de 1/3,85 en 2023

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